Моя жизнь непохожа на жизнь большинства других молодых американок. В стране, где я живу, все устроено так, чтобы население не видело недостатков, которые портят жизнь всем тем, кто не относится к богатым, белым и мужчинам. Наше правительство использует среднюю школу, чтобы внедрить в сознание всех, кто идет туда учиться, слепую верность патриархальному устройству общества.

Я прихожу в ярость, когда вижу все это подавление, которое мы навязываем самим себе и друг другу и с которым, как нам кажется, почти невозможно бороться. Но не забывайте, ключевое слово здесь "почти". Именно это я и имела в виду вначале. Я не пытаюсь убедить вас, что на меня не влияет все то, о чем я только что написала. Никто из живущих в этой стране не может избежать власти нашего правительства, потому что его власть огромна. Однако я одна из тех, кому посчастливилось научиться сопротивляться, уходить от того, что приносит мне обиду или боль, анализировать все, что я вижу. Я отбилась от того, что пыталось убить во мне личность. Я пережила много лет средней школы, изучая не то, что мне нужно для понимания себя как женщины и как личности, а достижения мужчин, не другие культуры и их огромный вклад в мировую культуру, а утверждение, что белый цвет кожи граничит с божественностью, не то, как строить и беречь свои отношения с другими женщинами, а то, как видеть в них соперниц и искать мужчину, который содержал бы меня в обмен на мой добровольный отказ от моей гордости, самооценки, способности видеть перемены, а тем более способности приветствовать эти перемены. Безусловно, в моих словах много горечи. Но за моими негативными чувствами ко всему этому лежит самая позитивная и мощная цель, которую я могу перед собой поставить: я покончу с этим. Я сделаю все что требуется, чтобы вернуть ту силу, которая была грубо украдена у женщин в ходе многих веков. Мы получим то уважение, которого заслуживаем, и равенство, которое нам необходимо. Для этого нам нужно соединить усилия - всем культурам, всем женщинам.

Мы должны понять, что нас угнетают и что так быть не должно. Мы существуем не ради мужчин, не ради того, чтобы приносить им удовольствие и пищу, давать дешевую рабочую силу, быть использованными и выброшенными на помойку.

Мы существуем для себя. Когда я вижу, что женщина занимается чем-то позитивным, например самообразованием, я радуюсь, потому что, осознает она это или нет, но она помогает всем нам. Когда я вижу, что женщина занимается чем-то негативным, например морит себя голодом, чтобы похудеть, я горюю, потому что она вредит нам всем, подчиняясь желаниям мужчин. Печальнее всего смотреть, как женщины угнетают других женщин, потому что от этого становится больнее, чем от всего остального. Мне хочется плакать всякий раз, когда я слышу, как женщина оскорбляет другую женщину по какому-то мелкому поводу типа внешности.

Эти взгляды основаны не на тех немногих знаниях, которые я получила за первые годы учебы, а скорее на ужасном опыте пребывания в школе. Но за последние полтора года я узнала больше, чем за все мои почти семнадцать лет жизни. Сейчас я получаю образование в альтернативной школе Лоринг Николет, где я одна из сорока пяти учащихся, обладающих высокой мотивацией и хорошо информированных. Вот отрывок из нашей миссии:

"Цель альтернативной школы Лоринг Николет - помочь старшеклассницам осознать себя и понять, что им требуется для достижения своих целей. Самая благоприятная обстановка для учащихся - такая, где они чувствуют себя в безопасности и где ценится их жизненный опыт. Основа для такой обстановки в школе Лорин Николет состоит из следующего: уважение к индивидуальности, учет культурного многообразия и гендерной справедливости в учебном расписании, неформальная атмосфера, демократическое участие, открытое общение, доверие, честность, разъяснение ценностей, духовный рост, самодисциплина, баланс между групповой и индивидуальной ответственностью, коллективное принятие решений".

Мое личное мнение состоит в том, что, если бы во всех школах людей учили понимать себя и то, как они общаются с окружающим миром, а также то, как мир общается с ними, мы были бы меньше отдалены друг от друга и больше сопереживали бы друг другу. Фанатизм и мракобесие возникают, когда все, чему учат и во что верят, основано на одном источнике и одной точке зрения. Когда этот источник уже ничего больше не способен дать, люди перестают учиться и воспринимать новое. Нам нужен плюрализм. Все постоянно меняется, в особенности мы сами. Если поймешь это, никогда не перестанешь учиться. Будешь интересоваться переменами, которые происходят вокруг и внутри тебя. Научишься менять то, что мешает расти тебе и окружающим тебя людям. Собственная внутренняя революция - ключ к пониманию всего в целом. Ставь все под сомнение, задавай себе вопросы. Усомнись в том, что ты только что прочитала. Живи свою жизнь так, чтобы она шла на пользу тебе, миллиардам твоих сестер и всему остальному миру. За тобой самая мощная сила, самая надежная поддержка. Ты - женщина.

По поводу моей школы можно сказать многое. Она была основана около 27 лет назад и первоначально предназначалась для мальчиков, которые выходили из колоний для несовершеннолетних. Однако вскоре после открытия в школу стали принимать и девушек. Сама школа входит в федерацию альтернативных школ Миннеаполиса и приравнивается к общеобразовательной, но вы бы об этом никогда не догадались, взглянув на предметы, которые мы изучаем.

Вот пример расписания на неделю. Математика, которой каждый занимается в своем темпе. В классе сидит преподаватель, который поможет, если потребуется, но нет никаких обязательных контрольных или домашних заданий (домашние задания не задают ни по одному из предметов). Если кому-то больше не нужны зачеты по математике, можно заниматься самостоятельно или приходить в школу на час позже, потому что математика стоит первым уроком, в 9 утра. У нас два групповых занятия каждый день в триместр. Первое - включающее нечто вроде уроков здоровья, на которых мы изучаем свое тело, (безопасный секс и возможности беременности в том числе), гендерные стереотипы, эффект порнографии, проблему проституции, насилия и другие темы. Как приглашенные лекторы перед нами выступают специалисты, мы изучаем тексты Андреа Дворкин, Маргарет Сангер и многих других. У нас есть специальные занятия только для девочек и только для мальчиков. Это время самого свободного разговора.

Вторая группа занятий посвящена образованию. Мы изучаем культурный этикет, обсуждаем наши собственные пожелания себе, говорим о задачах образования в целом, а также о расизме, наркотиках, алкоголизме. Например, мое последнее занятие по английскому было посвящено проблеме колониализма в Карибском море.

У нас очень сильный коллектив, мы каждую неделю вместе путешествуем, ходим в походы. Так что можно сказать, мне повезло.

Миннеаполис